The Wurlitzer är en av ”The Big Twelve” – de tolv tomma skyskrapor som för några år sedan dominerade olika delar av Detroits innerstad. Sedan dess har några rivits och under bobubblan byggdes till och med två om till bostadsrätter. Men de flesta står kvar, lika tomma som de varit ända sedan 1970-talet. Dom berättar alla samma historia om en civilisation som försvann, för att lämna att gigantiskt tomrum bakom sig. Dessutom är flera av husen fulla av föremål som bara fyller en med häpnad, eftersom det är svårt att transportera bort både arkivskåp, gräsklippare och hårtorkar från en tom skyskrapa.
The Wurlitzer...
...är en av The Big Twelve...
...de tolv tomma skyskrapor som står i olika delar av Detroits centrum...
...det är magiskt i skraporna...
...de byggdes under de gyllene 1910- och 20-talen...
...de renoverades egentligen aldrig...
...under 1950- och 60-talen fick de allt sämre hyresgäster...
...vilket betydde att intäkterna föll...
...och att ägarnas ekonomi försämrades...
...de stora kontoren flyttade helt enkelt ut mot förorterna...
...det var ju ändå där som fabrikerna och människorna fanns...
...centrum tappade mer av sitt liv för varje år som gick...
...huvudgästen här var naturligtvis the Wurlitzer Company...
...grundades av en immigrant från södra Tyskland på 1870-talet...
...en del av Europa som alltid haft en stor industri i musikbranschen...
...och när europeernas flyttade till Nordamerika...
...gjorde de på ett fantastiskt sätt...
...något helt nytt av den gamla kunskapen...
...i Amerika var arbetskraften dyr...
...man började omedelbart leta efter automatiserade lösningar för sina...
...pianon och orglar...
...orglarna var förresten ett kapitel för sig...
...i Europa hade kyrkorna varit den stora kunden...
...här blev det de nya biograferna....
...tiden före ljudfilmen var höjdpunkten för orgelboomen...
...jättelika nya biografer...
...fylldes med makalösa orglar...
...från Wurlitzer...
...men hela musikindustrin befann sig i snabb utveckling. Grammofonen fick sitt genombrott under 1900-talets första årtionden...
...den moderna skivbranschen växte fram på rekordtid...
...och det var här i USA som allting hände...
...de europeiska invandrarna lyckades med något som låg utanför verklighetens ramar...
...man byggde en ny värld i väster...
...där allting var tio gånger så stort och rikt som i Europa...
...skyskraporna var den mäktigaste symbolen för den nya civilisationen...
...idag finns bara ruinerna kvar...
...men det är magnifikt därinne...
...känslan av att promenera i resterna av 1900-talet är massiv...
...almanackorna från 1976...
...fakturorna från 1964...
...och tidningarna som berättar om kampen mellan Reagan och Carter hösten 1980...
...det var förresten 1980 jag träffade Detroit för första gången...
...berättar hela historien i inledningen av AVGRUNDEN...
...helt klart var det en resa som formade resten av mitt liv...
...redan då var staden i mycket dåligt skick...
...Wurlitzer skulle precis tömmas på sina sista hyresgäster...
...skyskrapona och de stora varhusen hade knäckts av gigantiska shopping center och förorter...
...oljechocken blev slutet för 20-talsskraporna...
...vid det laget hade Wurlitzer kämpat i motvind i decennier...
...man hade gått in i sin storhetstid i början av seklet...
...orglarna och de automatiska pianona var jätteprodukter...
...på 1920-talet introducerades nästa klassiska produkt...
...i juke-boxarna byttes skivorna automatiskt...
...Wurlizer var snabba in i det nya...
...och den nya satsningen var dessutom sanslöst framgångsrik...
...de konstfullt designade Wurlizer juke-boxarna satte standarden för den nya industrin...
...och på 1930- och 40-talen dominerade man branschen...
...men det var egentligen inte Seeburg som var den värsta konkurrenten...
...på 50-talet dök små oansenliga transistorradios och bilradios upp...
...i början av 60-talet fanns det musik på alltfler platser...
...juke boxarna blev däremot allt ovanligare...
...samtidigt slog helt nya musikinstrument igenom...
...det var den gitarrbaserade musiken höjpunkt som stod för dörren...
...hela underhållningsindustrin förändrades snabbt...
...Wurlizers position försämrades snabbt...
...det är den naturliga historien om kapitalistisk utveckling...
...något föds, växer och vissnar...
...och det fantsatiska med Detroit...
...är att det är den enda platsen i världen...
...där man kan hitta historien...
...innanför väggarna på några grandiosa byggnader.