I början av 1970-talet förändrades världen snabbare än någonsin, och jag tror faktiskt att det här makalösa lyxhotellet berättar en viktig del av den historien. Allting finansierades av en av 1970-talets rikaste och mest legendomsusade män. Amerikanen Bob Guccione flyttat till Europa på 1950-talet, och 1965 startade han en engelsk variant av Playboy. Den nya tidningen fungerade bra i England, och sommaren 1969 bestämde sig Bob för att testa om konceptet skulle hålla hemma i USA också. Ingen hade kunnat förbereda sig på det som hände sedan. Penthouse blev en närmast vanvettig succé och snart stod herrmagasinen som spön i backen, samtidigt som klassiska Life och Look hamnade på historiens välförsedda sophög. Bob hade hamnat mitt i en sedelpress och frågan var bara vart pengarna skulle satsas. Märkligt nog är det till den taggiga ex-jugoslaviska ön Krk man ska resa om man vill upptäcka både spåren av Saddam Hussein och resten av historien om Bob Guccione... Tack till Kristofer, Klingen och Axel.
Ibland överträffar verkligheten all tänkbar fantasi med hästlängder...
...det här jugoslaviska hotellets historia är så osannolik att jag bara kan baxna. När vi tittar in...
...i entrén står man bara och gapar, men så var det här också...
...inget mindre än Penthousegrundaren Bob Gucciones egen europeiska hangout...
...här investerade han 20 miljoner dollar mellan 1969-1972, och som ni ser...
...är det nuförtiden lika litet kvar av hotellet som av hans tidningsimperium...
...för de av er som inte är helt hemma i amerikansk populärkultur kan jag berätta att...
...Bobs alldeles egna tidningsprojekt Penthouse Magazine var en av 1970-talets allra mest lysande succéer...
...det var sexrevolutionens tid och Playboy hade slagit igenom i början av 1960-talet, med...
...lättklädda bilder på "the girl next door". Framemot 1969 stod det klart att någon kunde gå ett steg längre...
...det var Bob Guccione som kände sig kallad, och hans framgång blev...
...som ni kan se från de här bilderna...
...av det rent osannolika slaget...
...Playboy hade ju sina egna klubbar, och tanken var förstås...
...att Penthouse också skulle ha egna hang-outs. Det jugoslaviska Penthousepalatset var tänkt som en...
...juvel i imperiet, och dessutom betonade Bob...
...den politiska betydelsen av satsningen...
...i intervjuer med Radio Free Europe tryckte han på att man förde marknadsekonomin till Östeuropa...
...och att den kvinnliga VDn på klubben skulle bli...
...Jugoslaviens högst betalda kvinna, vilket ju naturligtvis också gav projektet stor betydelse ur...
...ett rent jämställdhetsperspektiv...
...det finns egentligen två bakgrunder till denna märkliga historia...
...som löper samman härute på den taggiga kroatiska ön Krk. Den ena...
...handlar om Jugoslavien, som på 1950-talet bryter med Sovjet och som...
...sedan orienterar sig mot den mer kapitalistiska delen av verkligheten. År 1964 ser sedan kamrat Tito dessutom en möjlighet...
...att dra in västvaluta till landet genom att legalisera västägda casinon och hotell...
...sedan byggdes det flera dussin kapitalisthotell mellan 1965-1975...
...det här var naturligtvis pärlan i kollektionen...
...tänk er hur amerikanska dollarturister skulle flygas in till det relativt isolerade Krk...
...för att sedan tillbringa sina weekends i utstuderad lyx...
...och dekadent synd...
...som pengar och Penthouse-värdinnor någonsin kunde tänkas erbjuda...
...Strange days have tracked us down...
...den andra vägen mot Krk hade börjat i Brooklyn den 17 december 1930...
...när Bob Guccione såg dagens ljus för första gången. Ovanligt nog lämnade han USA på 1950-talet, och flyttade till London...
...han upptäckte redan 1964 att det gick att tjäna pengar på tidningar med nakna tjejer...
...och sedan blev han brittisk pionjär i branschen. När klockan hunnit fram till hösten 1969...
...bestämde han sig för att ta med sig sin brittiska tidning Penthouse till New York...
...och nu var det dags för The British Invasion. Penthouse första annonskampanj med temat "We´re going Rabbit hunting" är klassisk...
...och kaninjakten var dessutom osannolikt framgångsrik. Historien om hur Penthouse växer från 100 000 exemplar till 5 miljoner på tre år...
...är naturligtvis också historien om...
...hur man visar mer och mer och mer underliv på öppna tidningssidor, och hur...
...man blandar underliven med seriösa intervjuer med Norman Mailer, Gore Vidal och Andy Warhol...
...Penthouse blev vansinneslönsam popkultur...
...och nakenmagasinen växte som spön ur backen: Oui, Gallery, Hustler, Playgirl -som visade nakna karlar-...
...hade en sammanlagd upplaga på tiotals miljoner exemplar runt 1975, och på vägen dit...
...gjorde herrtidningarna dessutom slut på klassiska magasin som Life och Look...
...i Sverige hade vi vår egen variant, där FIB Aktuellt och Lektyr gjorde processen kort med SE...
...bildjournalistik blev tjejfotografering...
...och som ni ser var vinsterna fabulösa...
...när klubben på Krk invigdes var Bob på väg mot höjdpunkten av rikedom och berömmelse...
...i en fantastisk tidningsartikel från november 1972 beskrivs det hur Bob är på husjakt...
...och sammanfattar valet i orden: "Remember the house of the film producer in The Godfather - that´s the sort of house we want"...
...under 1970- och 1980-talen var det egentligen inte en tidning som Bob drev, det var...
...ett sedeltryckeri...
...han producerade både Fellinifilmer och Chinatown...
...och dessutom gjorde han en sanslös och beryktad film om den romerske kejsaren Caligula...
...Bob verkade inte kunna göra någonting fel. På nätet finns det intervjuer med honom från de här åren...
...han är behängd med så mycket guld och kedjor att han verkar ha tömt en mindre gruva på allt innehåll...
...det fanns fyra olika saunaanläggningar här...
...så det är lätt att tro att Saddam Hussein trivdes här på sin visit på 80-talet...
...nuförtiden berättar lokalbefolkningen om hur Saddams plan blev försenat, för att...
...en av sönderna hade glömt sin pistol under huvudkudden...
...i sitt rum här på hotellet...
...någon har beskrivit det som hände sedan som en klassisk grekisk tragedi...
...helt plötsligt visade det sig att allt som Bob hade rört vid förvandlades till sand...
...det började gå utför i USA där stora casinosatsningar i Atlantic City...
...och ett alldeles eget fusionskraftverk...
...placerade Guccione i händerna på hedgefonder som gick in och lånade ut pengar när projekten redan börjat läcka...
...men ännu värre blev det när den digitala revolutionen slog till...
...internet fylldes snabbt av sex och porr...
...för att klara sig behövde man göra sina magasin allt hårdare...
...och man får nog säga att Bob G var ganska tveksam när han och Penthouse skulle ge sig in i den nya världen i slutet av 1990-talet...
...återvänder vi en stund hit till Jugoslavien är det lätt att förstå vad det utdragna inbördeskriget gjorde med turismen...
...det bodde till och med flyktingar på hotellet i mitten av 1990-talet...
...casinot på Krk blev ytterligare en av Bobs alla ruttna investeringar...
...när 1990-talet gled in i det nya millenniet var det egentligen bara skulder kvar för Guccione...
...några år in på 2000-talet tappade han kontrollen över tidningsimperiet...
...han lyckades fortfarande hänga sig kvar vid sitt luxuösa townhouse i New York...
...det hade alltid ansetts som ett av stadens allra mest lyxiga och...
...smaklösa...
...skulpturerna och stuckaturerna hade specialdesignats åt den världsberömde pornografen...
...vars ansikte dessutom tittade fram i gips vid själva ingången...
...de marmorerade toalettstolarna fick åskådaren att tänka på mindre badhus...
...när allting till sist lades ut på nätet förra hösten...
...var tragedin redan fullbordad...
...Bobs berömda konstsamling med verk av Picasso och Dali hade redan sålts på en annan reabetonad auktion direkt efter den 11 september 2001...
...och nu hade en välkänd riskkapitalist även tagit lyxhuset i besittning. Som en...
...första åtgärd bestämde den nye ägaren att genomföra en grundlig renovering, som...
...helt enkelt inleddes med att alla Gucciones pelare, toalettstolar och skulpturer...
...fraktades bort och såldes på auktion. I en sorts sista hån mot mannen som hade varit kung, kunde sedan hela New York skratta åt...
...inredningspelare som pryddes av dussintals kvinnobröst och toalettstolar som hade kunnat rymma delfinflockar...
....Sic Transit Gloria Mundi, som Caligula skulle ha uttryckt det.