Det fanns bra skäl till att området kallades Terre Rogue, och dessutom gott om rester av malmen och kalken i det som var kvar av stålverket. När jag kom ut härifrån förra söndagen tänkte jag att så här smutsig har jag nog inte varit sedan jag badade i lera på Kvarnberget när jag var fem år. Men bortsett från blandningen av röd och vit smuts är det här ett par fantastiska byggnader, som dessutom har en ganska spännande historia att berätta.
För första gången...
...når siten till Luxemburg...
...egentligen lite märkligt...
...det här är ett av Europas verkligt tunga industriområden...
...den södra delen av Storhertigdömet...
...kan bara beskrivas som nerlusat...
...med klassiska industriorter...
...skrev om allihop i min doktorsavhandling i början av 1990-talet...
...och det är som sagt en smärre skandal att jag inte hittat hit förrän nu...
...orten heter Esch Alzette...
...området brukar kallas Terre Rouge...
...att jorden var röd...
...hade sin naturliga förklaring...
...för den var full av järnmalm, vilket...
...skulle visa sig bli hela områdets lycka...
...i slutet av 1800-talet...
...när nya stålprocesser...
...gjorde att man kunde använda den starkt fosforhaltiga järnmalmen som fanns här...
...och i det stora gränsande Lorraineområdet...
...malmen kallas minette...
...det stora problemet med den...
...är att den innehåller ganska lite järn...
...vilket skulle visa sig bli ett bekymmer...
...en bit in på 1960-talet...
...men när det här malmhanteringsverket byggdes...
...var det långt dit...
...det här är sent 1800-tal...
...kompletterat med en del investeringar under 1950-talet...
...som blev den sista storhetstiden här...
...då byggdes man fortfarande masugnar...
...samtidigt som man körde ned miljoner i gruvorna...
...en direkt spegel på vad som pågick i Bergslagen samtidigt...
...jag har precis skrivit klar min nya bok...
...det är därför jag är här...
...det får mig också att fundera på 1950- och 1960-talen...
...när optimismen var större än någonsin här...
...samtidigt som Beatles tog in på Continental på Vasagatan...
...det var precis då som världen öppnades...
...men det som skulle bli McCartneys lycka, blev också...
...slutet på den traditionella industrin här i...
...Terre Rogue...
...konkurrensen från de utomeuropeiska gruv- och stålområdena...
...var hopplös...
...och efter miljoner av subventioner och stöd...
...återstod bara sotdöden...
...men det var egentligen inte därför jag reste hit den här gången...
...för avsnittet om Luxemburg handlar dessutom...
...om något helt annat...
...när regeringen i Storhertigdömet insåg att allt var på väg att gå åt fanders...
...började man leta efter nya industrier...
...det första man hittade var bankbranschen...
...under 1970-talet blev minilandet ett av kontinentens verkliga finanscentrum...
...en annan specialitet man har här är billig bensin...
...ni får en liter 95-oktan för tio spänn...
...man snubblar över jättestationerna direkt på gränsen mot Tyskland och Frankrike...
...ger naturligtvis mycket jobb, men...
...den nya bransch som gör att min nästa bok hamnade i Luxemburg...
...var en helt annan...
...enklaste ledtråden är förstås...
...att tänka i termer av Fagersta.