Jag hade sett det på nätet i åratal: en fabulös ruin av ett lyxhotell som verkade sakna motstycke. Jag visste dessutom att det här hade varit platsen för Ingo Johanssons träningscamp inför VM-matcherna i boxning 1959 och 1960 och till slut blev hela historien oemotståndlig. I augusti 2010 reste vi till sist över, och för en gång skull visade det sig att verkligheten motsvarade alla tänkbara förväntningar.
Jag hade alltid drömt om att besöka Grossingers Hotel...
...ett av de berömda judiska hotellen i Catskills...
...som är en skogig och lite bergig del av upstate New York...
...i den här swimmingpoolen tränade ingen mindre än Ingo Johansson...
...veckorna före han skulle bli världsmästare i tungviktsboxning 1959...
...nuförtiden är både boxningstitlarnas och swimming poolens tillstånd...
...synnerligen försämrat...
...jag såg bilder från det kollapsade hotellet på nätet så tidigt som 2004-2005...
...och hade som sagt drömt om att komma dit ända sedan dess...
...när vi till sist når dit är det en helt underbar morgon i augusti 2010...
...och trots att man sett mycket...
...kommer det att visa sig att Grossingers fullständigt tar andan ur en...
...fast historien om platsen börjar egentligen i Östeuropa och Ryssland...
...för det var därifrån dom kom, alla de miljoner judar som skulle skapa...
...New Yorks och Kaliforniens underhållnings-, mode- och textilindustrier...
...det var i Ryssland som dom fortfarande befann sig på 1880- och 1890-talen...
...när de stora pogromerna startade...
...pogromer var grymma och organiserade judeförföljelser, som...
...egentligen skulle kulminera med förintelsen på 1940-talet...
...men nu går jag händelserna i förväg, för...
...när den ryska tsaren drog igång förföljelserna på 1880-talet, lämnade...
...man under en lång tid en dörr öppen...
...man ville helt enkelt bli av med sin judiska minoritet och fram till 1914...
...kunde problemet lösas genom mass-emigration till Nordamerika...
...det gällde helt enkelt att göra livet surt för de knappt tio miljoner judar...
...som fanns i dagens Polen, Vitryssland, Ukraina och Ryssland...
...strategin kan verka obegriplig, för det man gjorde sig av med...
...var samhällets ekonomiska, industriella och kulturella elit...
...när man idag reser i Östeuropa känns tomrummet efter judarana nästan fysiskt...
...jag skrev om det där i "Atomtorg, Porrharar och Hitlerslussar", som är min och Katarina Wikars östeuropeiska variant av Övergivna Platser...
...tänk er själva: vi förföljer en stor del av eliten i den östra delen av Europa, och framemot 1945...
...har vi lyckats tömma den delen av Europa på nästan all civilisation och mänsklighet...
...men ironiskt nog lyckas två miljoner judar ta sig iväg till USA...
...allt det som bröts sönder i Polen och Ukraina...
...skulle man nu bygga vidare på i New York och Kalifornien...
...utvecklingen är forfarande uppenbar när man kör runt i Catskills...
...området är en skugga av vad det var på 1950- och 1960-talen, men det vimlar av ortodoxa judar i de mest märkliga kläder...
...när man kör runt med bil en lördagseftermiddag...
...det måste ha varit så det såg och ut i Lodz för hundra år sedan...
...så här långt har ni mest fått en hstoria om Östeuropa och judar...
...om ni känner er besvikna och vill läsa mer om hotellet...
...kan jag lugna er, den historien kommer också...
...det var så osannolikt här så det får bli en Grossingers del två om ett par veckor också...
...kan försäkra er att ni inte sett något, innan...
...ni sett den andra swimming-poolen. Fullt möjligt att ni slänger er raka vägen på planet till NY efter det...
...i vilket fall som helst pågick den stora judiska utvandringen till USA fram till 1914...
...man brukar räkna med att drygt två miljoner judar tog sig iväg från Östeuropa...
...många bostatte sig i Storbritannien, och de kulturella banden mellan...
...de brittiska och amerikanska judarna fortsatte att vara starka...
...vilket ledde till en synnerligen spännande historia när jag skrev Atomtorg. John Lennon kommenterade år 1966...
...en del av den nya judiska kultur som växte fram på ett märkligt men kärnfullt sätt:...
..."Show Business is an extension of the Jewish religion"...
...och han hade i alla fall rätt i att den nya underhållningsindustri som skapades under 1900-talet...
...i osannolikt hög grad skapades av de judar som försvann ut ur Östeuropa...
...och det är naturligtvis så man ska förstå det här hotellet också...
...på sätt och vis är ruinen fortfarande en del av den internationella underhållningsindustrin...
...hela Catskills var New Yorks show business centrum...
...där artister som Tony Bennet och Frank Sinatra...
...ständigt uppträdde på fasta scener...
...och där de judiska boxningspromotorerna...
...kunde ta med sig sina boxare för välpublicerade träningsläger...
...den här swimming poolen byggdes för en miljon dollar 1957, och naturligtvis handlade det egentligen om...
...SHOW BUSINESS! To be continued in part 2...