Sommaren 1980 såg jag en film som skulle bli klassisk när jag var på besök i Toronto. Det fanns en biljakt i den som fullständigt tog andan ur en. Ofattbart nog skulle jag nästan exakt 29 år senare söka upp resterna av jakten. Dixie Mall i Harvey är en helt central del av filmhistorien. Själv hade jag nästan svårt att tro att jag verkligen var här när vi nådde fram. Det här är Amerikas mest berömda Dead Mall och en extremt sägenomspunnen plats. Redan utan Blues Brothers skulle det här vara en märklig plats: en gigantisk stormarknad, byggd 1965-66, som dukade under redan 1978 och som sedan skulle stå övegiven i mer än tre decennier. Bränder, vandalism och våldsutbrott har blivit platsens normaltillstånd. Men det var filminspelningen i augsuti 1979 som för alltid har försäkrade the Dixie Mall om en plats i historien. Blues Brothers har med tiden blivit kultfilmernas kultfilm och har nu spelat in flera hundra miljoner dollar. Ändå gjorde de rent astronomiska inspelningskostnaderna att filmen ganska länge framstod som ett vågspel. Det sägs att John Belushis missbruk tog ännu starkare fart när han trodde att filmen höll på att floppa. Mer än något annat var det biljakterna som hade kostat pengar. Uppenbarligen har Blues Brothers fortfarande rekordet i antalet förstörda bilar, i en enda scen förstördes till exempel 76 bilar. Dessutom ska John Belushi ha slarvat bort ungefär 1000 Ray Ban glasögon under inspelningen. Och av alla dessa biljakter är det en som blivit mer klassisk än alla andra, och på ett märkligt sätt har just den biljakten gjort att en av USAs allra mest misslyckade shoppingcenter blivit det kanske mest berömda. Strange ways, indeed...
Vi närmar oss the Dixie Mall...
...en shoppinggalleria som lämnat in för mycket länge sedan...
...men trots att den här platsen stått tom i mer än tre decennier...
...har den ändå en av de mest spännande historier som jag någonsin stött på...
...sommaren 1979 spelade John Belushi och Dan Aykroyd in en av filmhistoriens mest berömda biljaktsscener härinne i gallerian...
...Belushi och Aykroyd hade skapat The Blues Brothers 1978, men egentligen...
...gick rötterna tillbaks till ett avsnitt av komedishowen Saturday Night Live som hade gått redan i januari 1976...
...Aykroyd och Belushi hade varit utklädda till bin (!) när dom lirade munspel och sjöng blues...
...sketchen blev en favorit och ett par år senare bildades alltså The Blues Brothers Band...
...Paul Schaffer, som nuförtiden är sidekick till David Letterman, var en av de första medlemmarna...
...och när den första LPn "Briefcase full of Blues" kom 1978 blev den en jättehit som sålde två miljoner exemplar...
...vid det laget hade Belushi och Aykroyd börjat kalla sig Jake och Elwood Blues...
...bröderna uppträdde i sina klassiska scenkläder: svarta kostymer och Ray Ban glasögon...
...på skivans omslag hade de dessutom skrivit ihop en historia om hur Jake och Elwood hade skapat bandet...
...det påstods att bröderna hade växt upp på ett strängt katolskt barnhem i Chicago...
...där den svarte vaktmästaren Curtis i hemlighet hade lärt dom The Blues nere i källaren...
...eftersom LPn blev en sådan enorm succé...
...var det ganska självklart att man började planera för en film vintern 1978/79...
...och det var nu som Blues Brothers och The Dixie Mall började hamna kollisionskurs...
...Dixie Mall hade invigts i omgångar 1965-66...
...1950- och 60-talen var gyllene år för att bygga stormarknader i USA...
...det fanns flera skäl: dels flyttade den alltmer bilberoende medelklassen ut till jättelika villaförorter...
...och dessutom ökade köpkraften med 3-4% per år...
...det var gyllene decennier, när miljontals allt rikare amerikaner bilade runt på jakt efter...
...Special Offers och allmänna konsumtionskickar...
...till råga på allt gjorde skattesystemet att det blev extremt lönsamt att bygga shoppingcenter...
...summan blev att det byggdes hundratals stormarknader i USA mellan 1955-1975...
...och dessutom byggdes det lika kontinuerligt nya villaförorter, med ändlösa mängder av villor och radhus...
...Harvey, som är självständig stad i södra delen av Chicagoområdet, hade en storhetstid på 1950- och 60-talen...
...men sedan flyttade den vita medelklassbefolkningen vidare till Matteson, som ligger några kilometer österut...
...och där byggdes dessutom den nya Lincoln Mall år 1973...
...nu gick Harvey spikrakt nedåt, befolkningen blev alltmer arbetslös och segregerad för varje år som gick...
...brottsligheten ökade och allt färre stoppade vid The Dixie Mall...
...redan 1978 var det dags att stänga ned hela bygget...
..och, som sagt, det var nu som Blues Brothers och Dixie Malls utvecklingslinjer mötte varann...
...man hade bestämt sig för att filmen skulle handla om hur Jake och Elwood...
...behövde samla in 5000 dollar för att rädda det katolska barnhemmet...
...därav frasen "We´re on a mission from God" som upprepas genom hela filmen...
...i vilket fall som helst har bröderna synnerligen knapert med pengar...
...Jake har precis suttit inne flera år i Illinos delstatsfängelse...
...det enda sättet att klara situationen är att samla ihop det gamla Bluesbandet...
...under tiden hamnar de svartklädda männen ständigt i olika problematiska situationer...
...efter en rödljuskörning utbryter till exempel en våldsam polisjakt...
...och det är den som slutar härinne i köpcentret...
...ni hittar hela klippet på Youtube. Trots att det är kväll har naturligtvis Jake och Elwood på sig sina extremcoola solglasögon...
...och medan de kraschar tvärs igenom de här butiksinteriörerna....
...diskuterar de intensivt utbudet i stormarknaden:...
..."This place has got everything"...
...biljakter var överhuvudtaget en viktig del av filmen...
...som spelades in på plats i olika delar av Chicagoområdet...
...den nyligen avlidna Mallen i Harvey blev naturligtvis helt idealisk...
...men ägarna var desto mer missnöjda när filmteamet lämnade tillbaks...
...lokalerna under hösten 1979. För den...
...som kollar filmscenerna på Youtube är det ganska uppenbart...
...att skadorna måste ha varit ganska omfattande efteråt...
...en åsikt som uppenbarligen delades av de rejält missnöjda ägarna...
...den allra mest berömda biljaktsscenen i filmen pågick nere i hjärtat av Chicagos centrum...
...otroligt nog är också de scenerna helt gjorda på plats...
...det här var före man kunde göra datoranimerade filmer...
...det betydde att det kostade 3,5 miljoner dollar att göra centrumscenerna, där man kraschar hundratals bilar...
...i våra dagars penningvärde pratar vi om ungefär 75 miljoner svenska kronor...
...filmen ledde till flera saker...
...Blues Brothers blev en jättesucce och kulturikon, som dragit ín hundratals miljoner dollar, och...
...som går i repris efter repris på världens TV-kanaler..
...för Chicago gick det i stort sett lika bra...
...många har menat att filmens "tredje stjärna" var just Chicago...
...staden var ständigt synlig i filmen, eftersom Blues Brothers...
...oavbrutet körde runt i sin klassiska Bluesmobile...
...för Chicago blev det här ett genombrott som bakgrund för andra amerikanska filmer...
...det ska ha spelats in mer än 200 filmer i staden sedan dess...
...och naturligtvis har all denna synlighet bidragit till en ökade turism...
....men det finns förstås en aktör som försvann ned i det totala helvetet...
...ni har den framför ögonen just nu...
...Harveys väg nedåt har fortsatt, och stormarknaden...
...har genom åren följt en sorglig väg mot det totala förfallet...
...den har haft besök av ekobrottslingar...
...här har begåtts våldtäkter och ett mord...
...hela området har förvandlats till något som liknar en krigszon, med förfallna motell...
...uteliggare, sönderslagna soffor, rivningsrester och tomma kanyler...
...eländet beskrevs nyss på en blogg som handlar om döda shoppingcenter:...
..."It’s a pile of rubble that has been completely abandoned for over 20 years. Actually, it’s a mountain of asbestos, shrapnel, and toxic waste that’s...
... been abandoned for 20 years in a dangerous, crime-ridden slum that nobody would ever want to go to except to view this amazing deadmall..."
...låter som ett idealiskt sätt att starta sin amerikanska semester!