I Belgien står slotten ofta tomma, så här finns ett veritabelt eldorado för urban explorers. Men på det här slottet fanns dessutom ett fantastiskt officerslogement, som fick mig att fundera över Lumumba, Hammarskjöld och den ruskiga Kongokrisen. Som ni kommer att se var det fruset 1950-tal därinne, för här hade det skapats en tidskapsel med enorma kvaliteter.
I Belgien står slotten ofta tomma...
...det är bara att promenera in...
...här har ingen låst dörren sedan 1996. Vi stöter på flera utforskare därinne...
...i trädgården kör en dåre runt på någon sorts motorcross-redskap med fyra hjul för allt vad tygeln håller...
...här råder med andra ord vare sig lugn eller ro, vilket...
...väl lär vara vad Jean-Henri-Paul Ulens önskade sig när han byggde sitt lilla slott i nådens år 1881...
...det ska ha varit hans fru som ville ha ett lagom borgerligt slott att dra sig tillbaka till...
...eftersom Jean-Henri var både välbeställd advokat och borgmästare i Sant-Truiden hade han helt klart råd...
...det blev ett ordentligt bygge, i fransk nyklassicerande stil...
...ganska tidstypiskt på alla sätt...
...men tiden har farit hårt fram med inredningen här på Kastell Rochendaal...
...korten är tagna senaste lördagen här i april, på en ovanligt intressant resa...
...hade med mig Klingen och Kristofer, som ju hade tagit hem Grand Prix titeln i höstens UE-tävling på forumet 28dagarsenare...
...vi besökte inte mindre än tre slott som befann sig i olika stadier av kollaps...
...och dessutom en hoper andra intressanta mål. Bättre kan man inte ha det, helt enkelt...
...för att gå tillbaks till historien förvandlades det här slottet till flygbas av tyskarna på 1940-talet...
...hunnerna byggde flera landningsbanor i trakten...
...och slottet fick bli officersmäss...
...kan mycket väl tänka mig att Göring själv gjorde visit här...
...fältmarskalken ska ju ha haft en fäbless för lyx...
...och här går ju inte ens taken av för hackor...
...naturligtvis var det här en fantastisk mäss...
...man kommer att tänka på någon sorts klassisk dekadens när man är här...
...ni vet sådana där bilder på läderklädda nazistiska officerare...
...omgivna av vackra och dekadenta kvinnor...
...drickandes champagne samtidigt som man röker cigaretter med jättemunstycken...
...är det månne Marlene Dietrich jag ser framför mig?..
...livet på basen gick vidare, härifrån flög plan mot...
...London för att utföra blitzen...
...man flög mot amerikaner för att klara D-dagen 1944...
...men sommaren -44 gick den tyska tiden mot sitt slut...
...Patton rullade tvärs igenom Frankrike i juli och augusti...
...i september hade amrisarna nått Bryssel och Sant Truiden...
...så nu var det dags att evakuera både flygfältet och slottet...
...under några år blev det amerikanerna som fick använda basen...
...här fick man börja flyga understödsoperationer under det stora slaget om Ardennerna...
...som var den tyska arméns sista dödsryckning på västfronten...
...Hitler fick en vansinnig idé om att slå en kil mellan de brittiska och amerikanska armeerna...
...och inledde en offensiv i Belgien i december 1944...
...alltihop började den 16 december och inledningsvis tog tyskarna amerikanerna med total överraskning...
...Hitler hade gett order om att brutaliteten måste hållas på nivåer som man annars bara sett på östfronten...
...och redan den 17 december inträffade den legendariska massakern i Malmedy...
...tyskarna samlade ihop ungefär 120 infångade amerikaner och började avrätta dom mitt på ett fält...
...några fångar lyckades fly in på ett närbeläget café...
...som tyskarna satte eld på, varefter man sköt de som flydde i huvudet...
...det var en massaker helt enligt östeuropeiska normer, men på västfronten blev effekten enorm...
...ingen hade hört talas om något liknande och den bidrog starkt till ett hårdare förhållningssätt mot tyskarna...
...i krigets slutskede. Efter några dagars tysk offensiv...
...började dessutom kraften i operationerna avta...
...Eisenhower såg de stora fördelarna som fanns med att ha fått ut tyskarna i det fria. Patton...
...yttrade de bevingade orden: "Hell, let’s have the guts to let the bastards go...
... all the way to Paris. Then, we’ll really cut ’em off and chew ’em up."...
...riktigt så långt fick the Krauts inte gå, men inom ungefär en månad var allt över i Ardennerna...
...och med det låg hela Tyskland öppet för resten av den allierade offensiven våren 1945...
...men det här är nästan ännu mer spännande...
...efter kriget tog till sist det belgiska flygvapnet över...
...den här delen av slottet blev logement för flygofficerare...
...känslan av 1950-tal är enorm därinne...
...vilket väl är logiskt eftersom det var då man renoverade upp lokalerna...
...när det kalla kriget var som kallast och flygvapnet växte som snabbast...
...men det gör också att i alla fall jag fick en närmast osannolik känsla av...
...kolonialkrig i Begiska Kongo härinne...
...härifrån måste mängder av officerare ha flugut raka vägen ned till...
...Leopoldvillé och Katanga under åren mellan 1960-64...
...när ett av efterkrigstidens värsta inbördeskriget var som hetast...
...egentligen har aldrig vanvettet i de gamla belgiska kolonierna någonsin tagit slut...
...för massakrerna och krigen i Kongo/Zaire, Rwanda och Burundi har bara fortsatt under 70-, 80-, 90- och 2000-talen...
...alltihop började redan på självständighetsdagen den 1 juli 1960. När belgiske kungen landade stal en man hans svärd och dansade runt med det på gatan...
...i parlamentet hyllade sedan kungen sin förfader Leopold som hade förtryckt och mördat kongoleser i hundratusental i början av 1900-talet...
...den nye premiärministern Lumumba kontrade med att säga att "vi är inte längre era apor"...
...talet hördes över hela nationen, och inom en vecka gjorde armén myteri mot sina belgiska officerare...
...Kongo närmade sig snabbt laglöshet och nu bestämde sig belgarna för att ta över den viktiga södra provinsen Kinshasa...
...för här fanns stora delar av världens kopparreserver. Den lokale upprorsledaren hette Moise Tshombe...
...den 11 juli förklarade han Katanga självständigt, och han stöddes omedelbart att 6000 belgiska fallskärmssoldater...
...verksamheten lär ha varit hektisk här på basen i juli 1960...
...under juli och augusti antog FN flera resolutioner som ledde till att även den organisationen drogs in i konflikten...
...i augusti förklarade Albert Kalonji dessutom att också den jättelika Kasai-provinsen skulle bli självständig...
...och nu fick cenralregeringen stöd från Sovjet. Med det drogs USA in i konflikten på allvar. Joseph Kasavubu..
...som var centralregeringens president försökte orientera sig mot väst genom att sparka Lumumba i september, men den enda effekten var att Kongo började falla sönder på allvar....
...Armechefen Joseph Mobuto kom nu dessutom in på allvar i bilden. Mobuto skulle överleva alla andra inblandade, och med tiden skulle han bli känd som en av världens värsta tyranner...
...innan 1961 var slut skulle kaoset däremot ha tagit med sig både Lumumba och FNs generalsekreterare Dag Hammarskjöld till den andra sidan graven...
...mer än 6000 svenska FN-soldater deltog i striderna mellan 1960-64...
...de var Svedriges första stridande förband på 140 år, och 19 unga män kom aldrig hem. Det finns med andra ord goda anledningar att fortsätta historien om Kongo i ett senare galleri.