I Belgien finns det så gott om ruiner att man känner sig som en fyraåring på fri fot i en godisbutik. Kolgruvan Hazard är en underbar upplevelse. Den nygotiska skapelsen från 1907 har förfallit sedan 1977, och vi talar idag en långsamt sönderfallande skönhetsupplevelse av högsta rang.
Hazard är en kolgruva...
...som befinner sig strax utanför Liege i Belgien. Byn heter Cheratte...
...och är ni i närheten tycker jag inte ni skall missa detta.
Gruvan är byggd i oerhört stilig nygotisk stil år 1907.
Eftersom den är spektakulär stilmässigt...
...finns det gott om europeiska siter med bilder härifrån. Ändå...
...blev jag förvånad och litet tagen av den ganska fantastiska byggnaden.
Jag har skrivit om den västeuropeiska kolindustrin på den här siten förut...
...men jag kör gärna en ny variant.
Men först av allt kommer vi in i ett omklädningsrum...
...där någon fotografiintresserad (inte jag) arrangerat en bild...
...för att uppnå maximal trovärdighet? Kolla förresten de små speglarna i kaklet.
Trappan till nästa våning...
...och på nästa våning finns ytterligare...
...omklädningsfaciliteter. Längst ned i rummet fanns hissen...
...som ledde ned i gruvan. Sammanlagt arbetade mer än 1000...
...personer i den här gruvan...
...så vi talar om en helt dominerande arbetsgivare. Hela området runt Liege är en sorts provkarta på alla...
...tunga industrier som Europa någonsin kunnat uppbåda.
Det var oljan som gjorde slut på Hazard, och egentliga alla Västeuropeiska kolgruvor.
Mer än 90% av det belgiska energibehovet tillfredställdes av kol runt 1950...
...petroleum var en dyr och sällsynt produkt, men...
..redan 1952/53 började importen av det...
..."Svarta guldet" växa snabbt i Europa. Till råga på allt...
...rörde sig oljepriserna stadigt nedåt. Oljebolagen, som bildade en klassisk kartell...
...försökte hålla emot, men problemet var...
...att hela Mellanöstern svämmade över av olja...
...dessutom hade ryssarna olja, som man gärna ville sälja för att få in dollar...
...hårdvalutan var synnerligen välkommen när Chrustjev skulle försöka rusta upp det väldiga riket.
Tittade man sedan bortåt Nordafrika fanns det ännu mer olja som...
...väntade på att pumpas upp, för att sedan hastigt forslas in i Europa.
Runt 1957/58 var det kört. Oljepriset föll, kolgruvorna hamnade snabbt i kris och...
...uträkningen av "King Coal" inleddes i hastig takt.
150 tusen belgare och 2 miljoner västeuropeer arbetade i gruvor av den här typen för 50 år sedan. Idag återstår 30 000 tyska underjordsarbetare...
...näringen har alltså förlorat 98,5% av sysselsättningen.
Runt 1957/58 var det belgare och italienare som stod i centrum för...
...omvandlingen. I Italien fanns ett statligt oljebolag vid namn...
...ENI, som står för Ente Nazionale Idrocarburi. ENI leddes av en ruggigt dynamisk man som hette...
...Enrico Matei. Italien behövde billig energi för att komma ikapp resten av Europa, och...
...Enrico visste vart han skulle få tag på den:
Det gällde helt enkelt att vara en pionjär för nya spännande sätt att importera olja. ENI hade aldrig....
...varit med i karteller, man stod fria från lojaliteter, och man kunde vara pionjärer både i...
...Sovjet och Libyen. Det franska -likaledes statliga- bolaget ELF...
...skulle lite senare vara pionjärer i oljeborrningens Algeriet.
Men Matei var först, och i slutet på 1950-talet planerade ENI nya pipelines upp till...
...Västtyskland. Nu började oljan spruta in på allvar...
...den var billigare, och hanterandet av koks i villapannor...
...var något som 99% av europeerna valde bort med stor glädje. Koks var sotigt, ohanterligt, skrymmande...
...och -naturligtvis- OMODERNT, detta underbara 1960-tals ord...
...som nu gällde för allt fler traditionella näringar.
Just belgarna var det land i Europa som gjorde mest motstånd mot...
...den billiga oljeimporten runt 1957. Faktiskt försökte man driva igenom en europeisk...
...tvångskartell i Kol- och Stålunionen, men man misslyckades fullständigt.
Innan jag fortsätter historien måste ni kolla trappan.
Estetik på hög nivå, men det var mycket...
...fantastiska former därinne. Nu tar vi oss upp mot maskinrummet för hissen...
...vi har nått maskineriet...
...och snart kommer vi också att få se maskinistens...
...krypin. Att sitta här dagarna i ände måste tidvis ha känts tröstlöst...
...enligt min gode vän Jakob var det känt att dessa män gärna läskade näbben på arbetstid.
Belgiska vinvanor är väl ganska generösa, så det verkar inte helt orealistiskt.
Men, som sagt, belgarna misslyckades år 1957/58 med att få igenom importbegränsingar och tvångskarteller...
...inom det som snart skulle bli EU. Det visade sig att i princip samtliga andra...
...medlemsstater satte billig energi främst, och följden av detta blev att både belgarna och...
...Kommissionen nästan förnedrades i slutbehandlingen av frågan...
...en ytterligare följd av det blev att Kommissionen egentligen alltid...
...varit försiktig med genomgripande förslag sedan dess. EU har blivit kompromissinriktat...
...och stödpolitik har främst blivit en nationell angelägenhet.
Stämpelkort. Sista skiftlaget lämnade 1977. Hazard har med andra ord stått övergiven i tre decennier.
Nästan alla namn var nordafrikanska eller italienska...
...kolgruvan var ingen populär arbetsplats.
I Belgien lade den allra sista gruvan ned 1992...
...men man får i alla fall säga att Hazard är ett ovanligt vackert lik.